在大量的火災中，吸煙是一個很重要的致災源因。據(jù)《中國消防年鑒》統(tǒng)計，2001年至2005年因吸煙引起的火災占總起數(shù)7.7℅.一支香煙通常燃燒時間在10分鐘左右，丟棄的煙頭根據(jù)它的長短燃燒時間也在1至4分鐘左右。煙頭表面溫度200OC—300OC，燃著的香煙中心溫度可達到7000C—800OC。而大多數(shù)可燃物的燃點低于這個溫度，如紙張燃點為13OOC，棉花燃點為210OC—255OC，天然橡膠燃點為129OC，木材燃點為250OC—300OC，麥草燃點為200OC，滌綸纖維燃點為390OC。煙頭的中心溫度是以上物質燃點的2倍至5倍。

在一定條件下，未熄滅的煙頭可以引起多種疏松纖維物質燃燒，如碎布、棉花、棉線、被褥、刨花、草墊、鋸末等陰燃，并發(fā)展成為有焰燃燒;煙頭能在木板、膠合板、化纖地毯上面燒成小塊焦痕;煙頭掉在木屑壓制的纖維板上，根據(jù)其壓制情況、溫度和通風條件等，也有可能會引燃;煙頭掉在搓成團的紙上，在無風時能燒焦若干層紙，在廢紙簍或垃圾箱內能形成陰燃。如果煙頭遇到易燃氣體、液體，危險就更大了，因為易燃氣體、液體發(fā)出來的蒸汽與空氣混合后能形成爆炸性混合氣體，達到一定濃度時，遇到一點火星，很容易引起燃燒、爆炸。